Rahasia Kawanan Kerbau

“Untuk apa kamu membutuhkan semua kerbau ini?” pemilik kapal itu bertanya tak percaya, melihat ratusan kerbau digiring masuk ke kapalnya. “untuk apa aku membutuhkan mereka? Siapa yang tidak mau membawa kerbau ketika mereka mengunjungi Catalina?” pemburu itu sedikit bercanda, dan menyadari candaannya tak didengarkan, dia menambahkan dengan tenang: “antara kau dan aku, semua kerbau ini akan muncul di gambar!” mata pemilik kapal itu melebar. “Mereka akan difilmkan di luar Catalina?!”

“Tidak, mereka semua akan difilmkan di Timbuku. Tentu saja di Catalina! Tidak mungkin berlayar jauh dengan kapalmu sekarang bukan? Ada beberapa gambar yang disebut “Orang Amerika yang Lenyap” atau apapun itu. Aku tidak terlalu mengerti tentang itu. Aku hanyalah koboi pengendara kerbau.”

“Jadi kamu seorang koboi, huh?” perahu mulai berlayar sekarang, dan pemilik kapal itu mulai bisa diajak bercanda. “Jangan dorong itu.”  Koboi itu menjawabnya. pemilik kapal tersebut membelai jenggotnya yang berantakan, tenggelam dalam pikirannya. “Orang Amerika yang hilang,,, terdengar seperti gambar yang misterius bagiku. Baru saja aku baca di koran tentang beberapa politikus lokal yang menghilang. Sekarang mungkin akan menjadi gambar yang bagus.”

“Ya, tapi jika kerbau-kerbau ini tidak berangkat, artinya tak ada bisnis untukku.” Koboi itu mengingatkan dia. “Baiklah,” pemilik kapal itu mulai memutarkan kapal ke arah pulau yang menjulang di depannya. “Ini semua terlihat besar, hewan yang kuat – ditambah mereka berkelompok. 

Akan sulit menyadari ada sesuatu yang hilang di tengah kawanan kerbau itu.” Koboi itu memperhitungkan banyak kalimat untuk diucapkan. “Tapi” dia mulai berbicara, “Aku hanya kehilangan anjing disana, orang akan mudah ditemukan disana. Dan kerbau-kerbau ini tidak mungkin langsung dibawa ke Los Angeles.” Dia terdengar lebih berhati-hati daripada biasanya.

“Oh, aku bertaruh orang akan lebih mudah disembunyikan jika kamu tidak membutuhkan mereka dalam keadaan hidup. Pemuda, apalagi jika mereka diinjak-injak. Sungguh menyembunyikan bukti adalah suatu kejahatan.” Koboi itu melihat pemilik kapal itu nampak penasaran dan bingung. “Aku kira anda benar, secara hipotesis, tentu saja.” Pemilik kapal itu mengangguk setuju. “Tentu saja.”

Keheningan terjadi diantara dua orang itu.

“Apakah kamu membaca koran, koboi?” Koboi menggelengkan kepalanya. “Lalu bagaimana kamu tau politikus mana yang menghilang?”Si koboi itu terkejut sekejap dan kemudian ia nampak marah. “Aku pikir kamu akan menutup mulutmu bukan?” Dia menggeram. “Dua dolar perak akan membuatnya lebih mudah.” Pemilik kapal itu menjawab, menghibur dirinya dengan kalimat tersebut. “Tidak ada bisnis yang lucu. Hal itu tidak mengejutkan bukan?” Koboi itu nampak cemberut saat menyerahkan dua koin perak tersebut pada pemilik kapal tersebut. “Ayolah, apa kamu benar-benar berpikir kamu orang pertama yang melakukan ini? Kamu hanya orang pertama yang menggunakan kawanan kerbau untuk melakukannya. Karena itu, aku ingin memberi kamu selamat. Pertunjukkan yang bagus, koboi.”

Saat mereka sampai di pulau, pemilik kapal tersenyum sendiri. Dia tahu tempat ini tidak mungkin digunakan untuk membuat film. Kawanan kerbau itu tidak akan pernah meninggalkan Catalina; mereka tidak akan pernah menghianati rahasianya.